本日紹介するのは、吉村昭『殉国 陸軍二等兵比嘉真一』です。 沖縄戦を一人の少年の目から描いた物語です。 当時の少年にしてみれば、兵隊として戦に参加するということには、名誉なこと、というか、一人前として扱われている、といった意味合いがあるのでしょう。比嘉くんは、そんなちょっとした誇りをもって戦場に赴くけれど、なかなか活躍できない。同世代の子たちが次々といなくなる（すなわち殉国している）のに、自分はまだ生き残って・・。 という少年の焦りや葛藤、純粋なまでの愛国心という心的描写もさることながら、生々しい戦場描写もこの作品の魅力です。 比嘉くんの壕から壕への移動を描くなかで、シラミ、死体、爆撃といった凄惨なまでの戦場描写は、それが単なる事実の積み立てであるからこそ、余計に胸に迫ってきます。 さて、私は読み進めるうちに、物語がどのようにして終わるのか、とても気になりだしました。一途な軍国少年は、華々しく散るのか、それとも、生き残ってしまうのか、と。 で、実際に読み終えてみますと（ネタバレになりますが）、このラストは、比嘉くんにとってはあまりに残酷なものだと思いますね。だから、かれがアメリカ軍に捕えられたときに、（少年であるが故に）「兵隊だ。殺せ、殺せ」と「狂ったように叫んだ」場面は、グッときました。「そうだよね、無念だよね、生き延びてきてそりゃないよね」という感じで、普段の私なら、「生き残って万々歳、比嘉くん、ラッキーじゃない！」と言うところなのだけれど、このときばかりはそうは思えませんでした。 最後に。比嘉くんにはモデルがいたそうですが、かれが戦後どう生きたのか、それも一つの物語として読んでみたかったですね・・。

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